Graciosa - die Liebliche
Windmühlen, einst genutzt um Korn mit der Kraft des allgegenwärtigen azoreanischen Windes zu mahlen, sind das Wahrzeichen von Graciosa ("die Liebliche"), der kleinsten Insel der Zentralgruppe der Azoren.
Hauptattraktion ist die Furna do Enxofre, eine gigantische Höhle vulkanischen Ursprungs. In den Felsen ist eine Wendeltreppe geschlagen,
die in das Gewölbe der Höhle hinabführt. Das Gewölbe hat eine Höhe von 80 Metern, im Inneren befindet sich ein See mit lauwarmem, schwefelhaltigem
Wasser, der einen Durchmesser von immerhin 130 Metern hat. Zwischen 11.00 Uhr und 14.00 Uhr wird das Innere der Höhle
mit Tageslicht beleuchtet, so dass die Attraktionen noch besser sichtbar sind.
Doch es lohnt sich durchaus auch, den Gipfel des Kraters zu besteigen, denn von dort hat man eine gute Sicht auf die anderen Inseln der zentralen
Gruppe. Das gleiche gilt für den Aussichtspunkt Calderinha in der Serra Branca. Der Monte Nossa Senhora da Ajuda bietet außerdem einen tollen Blick auf den Nordteil der Insel und Santa Cruz, die wichtigste Ortschaft auf Graciosa.
Interessant sind auch die Graciosa vorgelagerten Felseninseln, die nicht nur eine üppige Vegetation haben, sondern auch zahlreichen Vogelarten
Schutz bieten und teilweise als Vogelschutzgebiete ausgewiesen sind.
Graciosa, die trockenste aller Azoreninseln, ist außerdem bekannt für ihren Weinbau, der hier produzierte Wein zählt zu den besten der Azoren.
